222015Jul
Pican, pican los mosquitos… a unos más que a otros

Si hay algo molesto durante el verano son las picaduras y mordeduras de insectos, las púas de los erizos o las urticarias de las medusas. Generalmente, no son graves y pueden tratarse sin tener que acudir a los servicios médicos, aunque en algunos casos se pueden producir reacciones que requieren la consulta con un especialista o con los servicios de urgencias.

Tanto las mordeduras como las picaduras de insectos suelen causar una reacción cutánea inmediata. Las mordeduras de las hormigas rojas y las picaduras de abejas, avispas y avispones son dolorosas, pero las picaduras de mosquitos, pulgas y ácaros suelen causar picazón antes que dolor.

Qué hacer ante mordeduras y picaduras

  • Evitar rascarse, ya que se puede dañar la piel permitiendo que las bacterias penetren e infecten la herida.
  • Lavar el área afectada con agua y jabón.
  • Aplicar hielo (envuelto, no directamente) en el sitio de la picadura durante 10 minutos, retirarlo y repetir el proceso.
  • Si es necesario, tomar un antihistamínico o aplicar cremas que reduzcan el picor.
  • Durante los siguientes días, estar atento a señales de infección como el aumento del enrojecimiento, hinchazón o dolor.

Qué NO hacer

  • No aplicar torniquetes.
  • No administrar a la persona estimulantes, ácido acetilsalicílico, ni cualquier otro medicamento para el dolor, a menos que lo indique un médico.

Cuándo acudir al médico

Si alguien con una picadura presenta estos síntomas o es alérgico a picaduras de insectos se debe ir a un servicio médico:

  • Dificultad para respirar, respiración entrecortada o sibilante
  • Hinchazón en cualquier parte de la cara o en la boca
  • Opresión en la garganta o dificultad para deglutir
  • Sensación de debilidad
  • Si se pone morada

Cómo prevenirlas

  • Evitar los movimientos rápidos y bruscos cerca de colmenas o nidos de insectos.
  • Evitar el uso de perfumes y ropa con figuras florales o de color oscuro.
  • Utilizar repelentes para insectos apropiados y ropa protectora.
  • Ser cauteloso al comer en espacios abiertos, en especial con las bebidas azucaradas o en áreas alrededor de colectores de basura que a menudo atraen a las abejas.
  • Si se tienen alergias serias a picaduras o mordeduras de insectos, se recomienda llevar un botiquín de emergencia y el estuche de epinefrina (EpiPen). Y, en este caso, asegurarse de que los acompañantes saben cómo usarlos.

Y frente a las picaduras de animales marinos

Si se trata de erizos de mar, sus espinas suelen producir un dolor intenso, con edema y, probablemente, lesiones con ampollas. Se recomienda aplicar compresas calientes y extraer inmediatamente las espinas.

En el caso de las molestas medusas, lo mejor es lavar y enjabonar la zona afectada, masajes con alcohol y frotar suavemente con arena para tratar de eliminar los restos de tentáculos que pueda haber. En algunos casos, será necesario administrar antihistamínicos o corticoides inyectables.

Por qué pican más a unas personas que a otras

Se decía que los insectos picaban con más frecuencia a las personas que tenían la sangre más “dulce”. Sin embargo, recientemente la revista científica Nature publicaba un estudio en el que se explica que los mosquitos eligen a sus víctimas según la cantidad de dióxido de carbono que emiten al respirar.

Los adultos emiten más dióxido de carbono que los niños y su cantidad varía en función de la dieta y del ejercicio físico que realizan. En este caso, tras una sesión intensa de deporte existen más posibilidades de recibir las picaduras. También atrae a los insectos el ácido láctico, se emite al respirar o a través del sudor. Las personas más altas y las mujeres emiten más, por eso les pican más.

Y a la temperatura corporal, el sudor, la emisión de CO2, la ropa de colores oscuros o las bacterias de la piel hay que añadir que existe un componente genético y en ello se investiga desde la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Más información:

Comparte este artículo en...