Causas y tratamiento de la boca seca, ¿se puede curar este síndrome?

La xerostomía o síndrome de la boca seca se debe a una reducción de la producción de saliva en la cavidad bucal, provocando una sensación incómoda de sequedad.

A continuación, desde Doctología, portal de expertos médicos, te contamos todo lo que necesitas saber sobre la boca seca, sus causas y su tratamiento.

¿Qué es el síndrome de la boca seca o xerostomía?

Pese a ser una patología desconocida, se calcula que un 40% de las personas mayores de 55 años padece xerostomía, el llamado síndrome de la boca seca. Una sensación de falta de saliva en la boca que suele darse especialmente en situaciones de estrés o nerviosismo. Esta sensación también suele ser más común por la noche o al despertar.

Si es así y solo lo notamos de vez en cuando, no debemos preocuparnos; pero si es una sensación persistente, debemos tener en cuenta que, aparte de lo incómodo que es, puede ser síntoma de una enfermedad más grave.

Y es que la sequedad bucal irrita los tejidos duros y blandos de la boca haciendo que aumente la placa bacteriana, por lo que las patologías bucales y dentarias aumentan.

Tipos de xerostomía: reversible e irreversible.

Es importante comprender la distinción entre estos dos tipos de xerostomía para realizar un diagnóstico adecuado.

Existen dos tipos de xerostomía, reversible e irreversible.

• Xerostomía reversible: se identifica cuando existe una disminución temporal en la secreción de saliva, provocada por factores externos como el tabaco, el estrés, la falta de hidratación o la toma esporádica de algún medicamento.
• Xerostomía irreversible: se presenta cuando hay un daño irreparable en las glándulas salivales, como resultado de tratamientos médicos como la quimioterapia o la radioterapia, o debido a enfermedades crónicas.

Si se diagnostica un caso de boca seca originado por fármacos, la eliminación o modificación del tratamiento puede llevar a la cura de esta condición. En cambio, si no es aconsejable retirar los fármacos o nos encontramos ante un caso de xerostomía irreversible, se intentaría solucionar con el uso de sustitutos salivares, humectantes e hidratantes para paliar los síntomas que interfieren en la calidad de vida del paciente.

Síntomas de la boca seca: cómo detectarla

La xerostomía, o boca seca, puede manifestarse de diferentes maneras, aunque la sensación de sequedad en la boca es el síntoma más común. Es importante identificarla tempranamente y manejarla adecuadamente para frenar las molestias y preservar una salud bucal óptima. A continuación, se presentan los síntomas más comunes:

• Halitosis o mal aliento: a falta de saliva puede causar mal aliento persistente.
• Dificultad para hablar, masticar o tragar: la saliva es esencial para estas funciones, y su ausencia puede dificultarlas.
• Labios secos: esto puede ser un signo temprano de xerostomía.
• Lengua seca o áspera
• Llagas bucales: la boca seca puede provocar llagas o úlceras en la boca.
• Dificultad para llevar prótesis dentales
• Desarrollo de infecciones gingivales

Causas de la boca seca

La radioterapia, algunos medicamentos, como antihistamínicos o antidepresivos, ciertas condiciones sistémicas o algunas enfermedades son causas habituales de la boca seca. Concretamente los siguientes:

• Ciertos fármacos: más de 500 medicamentos, incluyendo antihistamínicos, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial, pueden provocar sequedad bucal al interferir con la producción de saliva.
• Enfermedades: condiciones como la diabetes, la enfermedad de Parkinson, el VIH, enfermedades hepáticas y trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia pueden afectar las glándulas salivales, reduciendo la producción de saliva.
• Terapia con rayos X: las glándulas salivales pueden dañarse ante la radiación de la cabeza y el cuello.
• La quimioterapia: algunos agentes quimioterapéuticos pueden tener como efecto secundario la disminución de la producción de saliva, lo que lleva a la sequedad bucal.
• Menopausia: los cambios en los niveles hormonales afectan las glándulas salivales.
• Tabaco y drogas: contribuyen a la sequedad bucal debido a sus efectos negativos en las glándulas salivales.
• Embarazo: durante la gestación es normal que las mujeres tengan sequedad bucal debido a los cambios hormonales.

¿Por qué se me seca la boca por las noches?

La sequedad bucal ocurre cuando las glándulas salivales no funcionan correctamente, lo que resulta en una disminución en la cantidad de saliva. Hay varios factores que pueden explicar por qué la boca se seca durante la noche.

• Dormir con la boca abierta: esto puede ser debido a costumbres nocturnas o a condiciones como alergias, resfriados o sinusitis, que pueden dificultar la respiración nasal y llevar a respirar por la boca.
• Falta de humedad en la habitación: durante ciertas épocas del año, el uso excesivo de calefacción o aire acondicionado puede resecar el ambiente, lo que contribuye a la sequedad bucal. Se recomienda el uso de un humidificador para mantener el nivel de humedad adecuado en el dormitorio.
• Deshidratación: la falta de ingesta de agua puede provocar sequedad bucal. Se recomienda beber al menos 2 litros de agua al día para mantenerse hidratado y favorecer la producción de saliva.
• Uso de medicamentos: algunos medicamentos pueden tener como efecto secundario la sequedad bucal.

Es importante abordar la sequedad bucal de manera adecuada, especialmente si ocurre de manera frecuente, especialmente por las noches.

Remedios para evitar la boca seca

La xerostomía puede aparecer en el momento menos esperado, por lo que desde Doctología te damos los remedios clave para evitar la boca seca.

• Una óptima higiene oral diaria con pastas dentales y colutorios apropiados (sin alcohol). Consulta con el especialista adecuado y podrá recomendarte productos que favorezcan la hidratación e incluso pongan remedio a la halitosis.
• Tomar sorbos frecuentes de agua o bebidas sin azúcar, esto ayudará a alejar cualquier síntoma de deshidratación y a mantener la boca hidratada.
• Evitar bebidas que contengan cafeína.
• Mascar chicles sin azúcar. Esta costumbre ayuda a activar las glándulas salivales.
• Evitar tabaco y alcohol, además de comidas muy picantes, son grandes alicientes de producir dicha sensación de sequedad.
• Utilizar un humidificador por la noche para estimular la saliva y poner fin a la sequedad en el ambiente.
• Acudir al odontólogo o estomatólogo para hacer un correcto diagnóstico mediante un examen exhaustivo.

¿Cuándo debemos consultar al médico?

Se calcula que en torno al 25% de la población general padece boca seca, más en el caso de las mujeres que los hombres y más conforme se envejece.

Es aconsejable acudir al dentista o a un especialista en estomatología si la boca seca se prolonga durante varios días o semanas y no es un hecho puntual, ya que se trata de un síndrome molesto que se puede remediar y mejorar también la calidad de vida.

Por otro lado, es importante recordar que, entre las funciones de la saliva, destacan controlar bacterias para prevenir infecciones, proteger a los dientes de las caries o ayudar en el proceso digestivo, ya que hace posible que podamos masticar o tragar.

Así pues, aunque pensemos que no tiene consecuencias en nuestra salud, será necesario que el especialista en salud dental le haga un chequeo completo.

Descubre nuestro equipo de profesionales médicos y pide toda la información que necesitas y despídete de la boca seca.

¿La xerostomía tiene cura?

Es importante que, si sospecha que puede tener xerostomía, acuda al dentista ya que los profesionales de la salud bucal juegan un papel importante en el tratamiento de esta patología.

Para el tratamiento del síndrome de boca seca se preparará un protocolo de tratamiento individualizado, partiendo de los estimulantes de la saliva o sialogogos. En estas visitas es fundamental que explique la medicación que toma, por si influyera y se pudiera modificar la dosis.

Dr. Fernando Loscos

El Dr. Loscos, especialista en estomatología en Zaragoza, cuenta con una amplia trayectoria con más de 25 años de experiencia profesional. Es experto en implantes dentales, estética dental, bruxismo, apnea del sueño, ortodoncia estética y más. Su clínica de Zaragoza cuenta de un equipo altamente cualificado, cuidando del paciente desde la primera consulta hasta el final del tratamiento. Pide cite y despídete de la boca seca.